20 февраля — День президентов США

До середины 1970-х годов одним из общенациональных праздников США был день 22 февраля - день рождения Джорджа Вашингтона, героя Войны за независимость и первого президента Соединенных Штатов. Помимо этого, в большинстве штатов отмечалось 12 февраля - день рождения Авраама Линкольна, который был президентом в период Гражданской войны 1861-1865 гг.

В 70-е годы Конгресс объявил об учреждении единого праздника в честь всех бывших президентов США. День президентов отмечается в третий понедельник февраля. Впрочем, во многих штатах этот праздник по-прежнему известен как день рождения Джорджа Вашингтона.

Корни сегодняшнего Дня президентов США тянутся еще к февралю 1782 года, когда город Ричмонд, штат Вирджиния, провел первое публичное празднование дня рождения Джорджа Вашингтона, первого президента Соединенных Штатов Америки, родившегося 22 февраля 1732 года. К началу XIX века этот день стал настоящим национальным праздником, который был известен проведением роскошных балов, на которых видные общественные деятели произносили свои речи. Простые американцы в это время пировали в шумных тавернах. В 1885 году 22 февраля было объявлено общенациональным праздником в честь дня рождения Джорджа Вашингтона. В 1971 году вступил в действие законодательный акт Конгресса, целью которого было упрощение пестрого календаря федеральных праздников США. Празднование некоторых из них было сдвинуто на понедельник. Под действие этого закона попал и день рождения Вашингтона, который стал официально отмечаться в третий понедельник февраля. Но в далеком 1860 году к власти пришел еще один великий американец - Авраам Линкольн, объединивший воюющие в гражданской войне южные и северные штаты страны и отменивший рабство.

Его день рождения - 12 февраля - впервые отметили в 1865 году, когда обе палаты Конгресса собрались для того, чтобы почтить его память. И хотя этот день не был объявлен общенациональным праздником, он до сих пор отмечается американцами во многих штатах. Президент Никсон в 1971 году подал идею переименовать день рождения Вашингтона в День президентов, предлагая чтить не одного лишь Вашингтона (как по закону) или же Линкольна (по сложившейся традиции некоторых штатов), а и остальных, кто служил своей стране на посту президента США. И хотя это предложение не переросло в закон, оно глубоко укоренилось в общественном сознании. Таким образом, третий понедельник февраля, официально остающийся днем рождения Джорджа Вашингтона, многие отмечают как День всех президентов США. Работники государственных учреждений в этот день отдыхают. Для магазинов же и супермаркетов - это лишь очередной повод воспользоваться трехдневным выходным и устроить распродажи зимних моделей, вплетая в рекламу легенды о президентах разных времен.